Se busca un administrador de proyectos editoriales

Debe ser tolerante, ágil y detallista. Ganará poco y quizás no aparezca en la página de créditos, pero disfrutará mucho su trabajo.

En estos tiempos en que los nuevos proyectos editoriales escasean, parece poco probable que alguna empresa esté buscando a alguien que le planee, organice y dirija una larga serie de actividades encaminadas a crear una o varias obras, ya sea una Biblia, un diccionario, un CD, una página web o una revista. Sin embargo, la administración de proyectos editoriales por un especialista a cargo se ha convertido en una práctica muy económica, eficiente y estrechamente ligada a las actuales tecnologías de la comunicación.

Se esfumó la época de editoriales con amplios salones donde se apiñaban redactores, traductores, dibujantes y otras muchas especialidades. Ahora detrás de rimbombantes firmas sólo está un reducido grupo de ejecutivos con un enorme plan de producción y un ajustado presupuesto, y la mayoría de los proyectos se arman intercambiando archivos a la distancia con técnicos contratados que muchas veces ni siquiera se conocen entre sí.

Es cierto que la administración de una cierta cantidad de proyectos editoriales, incluido los libros, la puede realizar con más o menos éxito el editor general o un ejecutivo tipo orquesta, pero cuando la empresa crece, se diversifica o necesita acelerar un producto se recurre a la figura de un administrador de proyectos para que ayude a armar los rompecabezas.

Ian Darke, coordinador de la red de editoriales evangélicas de América Latina agrupadas bajo el nombre de Letra Viva, sabe de qué hablamos. Ahora mismo está enfrascado desde Costa Rica en la producción de un monumental Comentario Bíblico, el cual involucra a más de 120 escritores, un comité editorial de 20 miembros y 5 editores, y cuyo trabajo calcula le va a tomar unos cuatro años.

“En el proceso de administración de un proyecto editorial –nos comenta Darke–, la fase que más se sufre es el comienzo, aquella en que hay que definir bien el proyecto y poner de acuerdo a las partes. Mientras que la etapa que más se disfruta es cuando de pronto están listas todas las piezas y se puede visualizar ya el producto final”.

“Por supuesto –se lamenta el coordinador de Letra Viva–, no todo proyecto llega a la fase final y algunos encallan en el camino.”

¿Cuál es el fuerte o la característica más importante que debe tener un buen administrador o coordinador de proyectos editoriales?, le preguntamos.

“Ser minucioso, detallista, con mucha paciencia y también sabio a la hora de cultivar las relaciones humanas”.

¿Acostumbra su empresa a llevar los proyectos editoriales descansando en administradores o piensa que esta es una práctica que debe ser todavía desarrollada?

“En la mayoría de las editoriales de Letra Viva es el editor principal quien lleva la administración del proyecto. Creo que nos hace falta incorporar más personas con capacidad administrativa. A propósito, doy gracias a Dios por mi asistente en el mencionado Comentario Bíblico. Es un ‘muchacho’ de 48 años, con dos maestrías en administración y experiencia como gerente de grandes proyectos. Cuando no trabaja con nosotros es un consultor contratado por el gobierno. ¡Todo un lujo de asistente!”

Con todo, el administrador de un proyecto editorial es una especie de soldado desconocido. Un técnico muy versátil que desarrolla su labor casi en el anonimato y entre bastidores. Tampoco puede revelar mucha información de lo que está ocurriendo con su proyecto. No aparece en la relación de créditos finales y casi nunca se sabe que fue el verdadero autor intelectual de determinada obra.

¿Está usted de acuerdo con este perfil?, le preguntamos a un grupo de personas que de una u otra forma dirigen proyectos editoriales, pero la mayoría prefirió no comentar. “Me parece una pregunta comprometedora”, replicó una administradora que prefirió no ser identificada.

“Recuerdo cuando después de una maratónica jornada donde mi equipo y yo dimos el resto para terminar a tiempo un video, nuestro jefe, que nunca se había portado por el cuarto de edición, recibió delante de nosotros sin avergonzarse las palmadas en los hombros y las salutaciones de sus superiores”, nos contó José, que produce documentales para empresas de Puerto Rico.

Para algunas editoriales no dar el reconocimiento o el crédito correspondiente al personal técnico que participó en un proyecto constituye incluso una norma empresarial, contraproducente a veces. Así vemos hasta Biblias, el proyecto editorial por excelencia, donde es todo un misterio los nombres de los eruditos o académicos que conformaron el comité editorial o de traducción que la produjo.

Lo cierto es que –al igual que otros técnicos, llámense traductores, diseñadores o editores– un buen administrador de proyectos demora años en formarse dentro de las particularidades y la vocación de la industria editorial cristiana, y muchas veces lo vemos engrosando las filas de los desempleados a la espera de ser llamados.

Una práctica inusitada dentro la industria editorial cristiana en español es la cartera emergente de técnicos editoriales y administradores de proyectos de alta calificación que ha logrado asociar la empresa de servicios editoriales Christian Editing, para atender bajo contratos independientes las necesidades eventuales de pequeñas y grandes empresas del sector.

Sin embargo, dicen los ejecutivos de esta iniciativa, hay todavía muchos prejuicios a la hora de descansar en personas ajenas a la propia administración de las casas publicadoras.

En Estados Unidos, entretanto y a pesar de la recesión, los expertos señalan que el sector de servicios seguirá creciendo y que nueve de diez empleadores están todavía buscando personal bilingüe y biculturales, entre ellos –por qué no suponerlo– buenos administradores para sus proyectos editoriales.

NOTA: Una versión de este artículo salió publicada en la última edición de CookPartners, una revista norteamericana especializada en el trabajo editorial cristiano de todo el mundo.