La estatua de Jesús de 38 metros que domina la ciudad de Río de Janeiro cumplió este mes 75 años. Más que religiosa, se trata de una meca de la peregrinación turística. No fuiste a Río si no subiste con tu cámara fotográfica hasta la cima del morro del Corcovado, a los pies del gigantesco Cristo. Aunque, una vez allí, te sea imposible encerrar en tu lente a toda la imagen de brazos abiertos.

Nada de pagadores de promesas o gente postrada implorando al cielo, a pesar de que a semejante altura las nubes acarician tu rostro como suave neblina. Sólo un enjambre de turistas de todas partes del mundo y casi ningún carioca.

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Ya están quedando atrás los tiempos en que la ofrenda religiosa, la caridad pública o la limosna se solicitaba con un gesto de piadosa súplica. Pero la gente sigue apegada a la romántica idea del escuálido desamparado a la orilla del camino que extiende su temblorosa mano por una moneda.

Por eso sigue causando escándalo y todavía se ve con recelo que iglesias, instituciones o personas pidan grandes sumas, con desenfado, en cuello y corbata y sin dar muchas explicaciones sobre qué harán luego con el dinero.

Ahora mismo le da la vuelta al mundo con enojo la noticia de que Marty Baker, un pastor estadounidense, implantó una nueva modalidad para recoger ofrendas en su iglesia: cajeros automáticos que aceptan tarjetas de crédito y de débito.

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